面包機(jī)，簡(jiǎn)單來說就是自動(dòng)制作面包的機(jī)器。對(duì)于習(xí)慣食用面包的歐美家庭來說，面包機(jī)的出現(xiàn)帶來了諸多便利。隨著時(shí)代變遷，面包機(jī)因其快捷方便、多功能等優(yōu)勢(shì)越來越受中國(guó)家庭的青睞。
從全球面包機(jī)專利的發(fā)展來看，日本率先進(jìn)入面包機(jī)研發(fā)領(lǐng)域，中國(guó)起步較晚。1977年，日本開發(fā)出第一臺(tái)家用面包機(jī)，起初只是作為新技術(shù)參與貿(mào)易展銷會(huì)；而后，日本三洋電機(jī)公司開始向美國(guó)和英國(guó)出口面包機(jī)，很快面包機(jī)就在家庭中普及開來；上世紀(jì)90年代中期，面包機(jī)傳入中國(guó)，初期多為代工廠加工方式，直到2000年后，中國(guó)公司開始獨(dú)立研發(fā)面包機(jī)并大規(guī)模生產(chǎn)。筆者將結(jié)合專利布局分析，針對(duì)面包機(jī)產(chǎn)業(yè)發(fā)展現(xiàn)狀給出建議。
面包機(jī)技術(shù)多樣化
截至2019年6月30日，以申請(qǐng)日計(jì)算，筆者就已經(jīng)公開的面包機(jī)相關(guān)專利數(shù)據(jù)進(jìn)行檢索，最終得到中國(guó)專利申請(qǐng)量(包括國(guó)外來華申請(qǐng)人)共485件。根據(jù)申請(qǐng)量排序，廣東新寶電器股份有限公司(下稱新寶電器)和美的(包括多個(gè)子公司，統(tǒng)稱美的)專利申請(qǐng)量位居前兩位，兩者申請(qǐng)量接近，威斯達(dá)電器(中山)制造有限公司(下稱威斯達(dá))和浙江蘇泊爾股份有限公司(下稱蘇泊爾)分別位列第三、四位，而國(guó)外申請(qǐng)人松下電器和三洋電機(jī)則位列第五、六位。
縱觀1994年至2019年間主要申請(qǐng)人的中國(guó)專利申請(qǐng)，盡管國(guó)內(nèi)企業(yè)申請(qǐng)量較多，但普遍在2005年后才開始申請(qǐng)相關(guān)專利，且不同年份中國(guó)企業(yè)對(duì)于面包機(jī)的專利申請(qǐng)具有明顯的波動(dòng)性，2010年左右和2015年左右分別是面包機(jī)發(fā)展的兩次高峰時(shí)期。新寶電器作為國(guó)內(nèi)最大的面包機(jī)生產(chǎn)企業(yè)，最早開始研發(fā)面包機(jī)，在經(jīng)歷了兩次發(fā)展高峰期后于2018年進(jìn)入成熟期；威斯達(dá)和美的雖然都經(jīng)歷了一個(gè)發(fā)展高峰期，但專利申請(qǐng)趨勢(shì)差別較大，威斯達(dá)前期發(fā)展較快，2006年進(jìn)入快速增長(zhǎng)期，早于新寶電器，但后期余力不足，一直處于“冷清”階段；美的作為后起之秀，雖然起步較晚，但發(fā)展速度很快，2014進(jìn)入快速增長(zhǎng)期，2016年至2018年屬于成熟期；蘇泊爾雖然申請(qǐng)量排名靠后，但發(fā)展趨勢(shì)基本與新寶電器同步。2019年上半年，上述企業(yè)均沒有關(guān)于面包機(jī)的申請(qǐng)公開，但由于發(fā)明專利申請(qǐng)公開程序的滯后性，2019年上半年的數(shù)據(jù)不能準(zhǔn)確體現(xiàn)實(shí)際的申請(qǐng)量。
筆者在查閱各家公司的專利后發(fā)現(xiàn)，國(guó)內(nèi)外申請(qǐng)人對(duì)于專利的保護(hù)期限和穩(wěn)定性的重視程度差別較大。國(guó)內(nèi)申請(qǐng)人雖然形成了較多的面包機(jī)專利，但專利申請(qǐng)的類型以實(shí)用新型專利為主，例如，申請(qǐng)量最大的新寶電器，其申請(qǐng)的專利中將近60%都是未經(jīng)實(shí)質(zhì)審查的實(shí)用新型專利，申請(qǐng)量較少的蘇泊爾甚至達(dá)到80%，而申請(qǐng)量排名墊底的日本三洋電機(jī)，其100%為發(fā)明專利。實(shí)用新型專利未經(jīng)過實(shí)質(zhì)審查且保護(hù)期限為10年，其穩(wěn)定性要遠(yuǎn)低于經(jīng)過實(shí)質(zhì)審查且保護(hù)期限為20年的發(fā)明專利。
早期的面包機(jī)，因?yàn)?ldquo;操作不夠自動(dòng)化”“功能簡(jiǎn)單”和“面包口感單一”等原因在中國(guó)家庭遭遇水土不服，為了使得面包機(jī)能夠適應(yīng)中國(guó)家庭，更加符合中國(guó)人的飲食習(xí)慣，研發(fā)人員在技術(shù)上做出了相應(yīng)的調(diào)整，這在圖中的技術(shù)主題分布上得到了很好的體現(xiàn)，“功能多樣化”“操作便利性”和“改善面包品質(zhì)”等是專利申請(qǐng)人布局的重點(diǎn)技術(shù)。
在功能多樣化方面，目前業(yè)內(nèi)已經(jīng)提供了“大米面包機(jī)”“面包機(jī)與饅頭機(jī)的結(jié)合”“面包機(jī)與電飯煲的結(jié)合”“面包機(jī)與烤箱的結(jié)合”等多種解決方案。以大米面包機(jī)為例，三洋電機(jī)考慮亞洲地區(qū)人群普遍食用大米的習(xí)慣，率先研發(fā)了谷物面包機(jī)(GOPAN)，即直接對(duì)谷物進(jìn)行碾磨處理得到糊狀或者漿狀材料進(jìn)行面包的制作，并提交了公開號(hào)為JP2009194122A、CN103209625A等專利申請(qǐng)，在此過程中節(jié)省了由谷物到谷粉的過程中成本的浪費(fèi)以及省略制粉工序，使面包制作更貼近生活。
在操作便利性方面，早期的面包機(jī)在制作面包工序開始就將面包機(jī)主料和輔料一起加入面包桶內(nèi)，而輔料在混揉工序中容易被破碎，例如發(fā)酵粉，影響后續(xù)面包的發(fā)酵，進(jìn)而影響成品面包的外觀和口感，松下電器公司針對(duì)原輔料的投放問題，先后提交了CN1154229A、JP2014094205A等多件專利申請(qǐng)，這些技術(shù)能夠?qū)崿F(xiàn)輔料盒內(nèi)的多種輔料自動(dòng)按時(shí)投放到面包桶內(nèi)，并具有音頻操作指南，方便使用者的操作。
作為國(guó)內(nèi)最大面包機(jī)生產(chǎn)企業(yè)，新寶電器針對(duì)原輔料自動(dòng)投放技術(shù)進(jìn)行了改進(jìn)，提交了CN101530292A、CN202104802U等多件專利申請(qǐng)，創(chuàng)新設(shè)計(jì)了抽屜式果料盒組件，并對(duì)果料盒的機(jī)械結(jié)構(gòu)進(jìn)行優(yōu)化設(shè)置，改善輔料的自動(dòng)投放效果。
在改善面包品質(zhì)方面，松下電器公司從有效發(fā)酵、增加烘烤室濕度、控制揉面速度等角度提交了CN1278141A和JP2015167703A等專利申請(qǐng)，這些技術(shù)可以改善面包的口感，并得到具有預(yù)定烘烤顏色的面包。三洋電機(jī)則從預(yù)約時(shí)材料保鮮的角度布局了相關(guān)專利，國(guó)內(nèi)的新寶電器也有類似申請(qǐng)，原理和三洋電機(jī)申請(qǐng)基本相同，大都是在食材盒處設(shè)置制冷組件，通過制冷組件對(duì)食材進(jìn)行保鮮。
高價(jià)值專利是核心
隨著市場(chǎng)的發(fā)展，面包機(jī)產(chǎn)業(yè)格局也在發(fā)生變化。從早期簡(jiǎn)單功能的面包機(jī)到如今功能多樣且高技術(shù)含量覆蓋的面包機(jī)面世，面包機(jī)技術(shù)也正在蛻變，其發(fā)展格局主要體現(xiàn)在以下兩個(gè)方面：
首先，擁有核心技術(shù)的企業(yè)將獲得更多的成長(zhǎng)空間和市場(chǎng)機(jī)會(huì)。面包機(jī)最重要的是要體現(xiàn)良好的口感，對(duì)核心技術(shù)的要求較高，而面包機(jī)的核心技術(shù)主要集中在松下電器公司和三洋電機(jī)，并且專利技術(shù)已經(jīng)相對(duì)成熟，例如，三洋電機(jī)布局的大米面包機(jī)專利，松下電器布局的主輔料全自動(dòng)投放專利，而國(guó)內(nèi)申請(qǐng)人長(zhǎng)期處于跟隨地位。不過，中國(guó)強(qiáng)大的市場(chǎng)需求正在催生大量的創(chuàng)新投入，使國(guó)內(nèi)企業(yè)能夠不斷吸收和消化國(guó)外技術(shù)，例如，新寶電器布局的抽屜式自動(dòng)加果料專利。這些專利技術(shù)的實(shí)施，將為企業(yè)的創(chuàng)新發(fā)展提供源動(dòng)力，同時(shí)提升企業(yè)的核心競(jìng)爭(zhēng)力，帶來更多的市場(chǎng)機(jī)會(huì)。
其次，技術(shù)不斷升級(jí)驅(qū)動(dòng)行業(yè)前行，面包機(jī)行業(yè)步入良性發(fā)展格局。面包機(jī)行業(yè)的發(fā)展已經(jīng)從拼價(jià)格、拼營(yíng)銷轉(zhuǎn)變?yōu)槠醇夹g(shù)、拼產(chǎn)品，因此，突破產(chǎn)業(yè)化關(guān)鍵技術(shù)并開展專利布局的重要性日益突出。日本企業(yè)在操作便利性、改善面包品質(zhì)、自動(dòng)化控制以及功能多樣化等相關(guān)技術(shù)上不斷完善，尤其是對(duì)于操作便利性和改善面包品質(zhì)有關(guān)技術(shù)的不斷突破和專利布局，形成了自身在該產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域的長(zhǎng)期壟斷地位，并在行業(yè)內(nèi)建立了以價(jià)值為主導(dǎo)的健康的競(jìng)爭(zhēng)格局，而中國(guó)面包機(jī)企業(yè)則圍繞技術(shù)、產(chǎn)品、設(shè)計(jì)、標(biāo)準(zhǔn)和服務(wù)等多維度進(jìn)行創(chuàng)新。隨著市場(chǎng)規(guī)模的擴(kuò)大，知名電商品牌也開始加入面包機(jī)行業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)，例如美的為充分滿足消費(fèi)者的需求，一直嘗試新工藝和功能的開發(fā)。
如今，布局高價(jià)值專利，以創(chuàng)新技術(shù)驅(qū)動(dòng)企業(yè)發(fā)展，成為主流面包機(jī)企業(yè)的發(fā)展方向。面包機(jī)企業(yè)在未來的發(fā)展道路上，要不斷適應(yīng)消費(fèi)者需求的改變，推出與市場(chǎng)需求、消費(fèi)理念契合的產(chǎn)品，方能在行業(yè)競(jìng)爭(zhēng)中拔得頭籌。（作者：曹俊靜）
