為進(jìn)一步順應(yīng)全球化趨勢(shì)，改善外觀設(shè)計(jì)專利的法律環(huán)境，中國(guó)正在積極推進(jìn)海牙協(xié)定的加入工作，并進(jìn)行專利法的新一輪修訂。中國(guó)外觀設(shè)計(jì)專利保護(hù)即將發(fā)生的變化，企業(yè)們，你們專利保護(hù)做好了嗎？做夠了嗎？現(xiàn)在的專利保護(hù)將會(huì)有哪些改動(dòng)呢？
專利法第四次修訂草案的送審稿充分體現(xiàn)了以上意圖，我們特此就其中的相關(guān)規(guī)定進(jìn)行點(diǎn)評(píng)。
| 修訂要點(diǎn)一
《中華人民共和國(guó)專利法修訂草案(送審稿)》
第二條第四款
外觀設(shè)計(jì)，是指對(duì)產(chǎn)品的整體或者局部的形狀、圖案或者其結(jié)合以及色彩與形狀、圖案的結(jié)合所作出的富有美感并適于工業(yè)應(yīng)用的新設(shè)計(jì)。
其中，“整體或者局部”為新修訂內(nèi)容。根據(jù)SIPO的解釋，中國(guó)的局部外觀設(shè)計(jì)仍然排除以下兩種情形：一、如果設(shè)計(jì)不能占據(jù)一定的實(shí)體空間，則不能構(gòu)成“局部外觀設(shè)計(jì)”;二、局部外觀設(shè)計(jì)應(yīng)當(dāng)相對(duì)獨(dú)立。例如，鋼筆的筆尖可被視為一個(gè)局部外觀設(shè)計(jì)，且保持相對(duì)獨(dú)立。而組件中可拆分的零部件可以作為整體外觀設(shè)計(jì)獲得保護(hù)，也可以作為局部外觀設(shè)計(jì)獲得保護(hù)。
據(jù)推測(cè)，局部外觀設(shè)計(jì)的范圍應(yīng)當(dāng)在簡(jiǎn)要說(shuō)明中進(jìn)行明確限定。在圖片或照片中，虛線和虛化部分不會(huì)被視為局部外觀設(shè)計(jì)的保護(hù)范圍。
從國(guó)際層面看，允許產(chǎn)品設(shè)計(jì)的一部分作為外觀設(shè)計(jì)的主題，可能降低國(guó)際外觀設(shè)計(jì)進(jìn)入中國(guó)的門檻，尤其是美國(guó)的外觀設(shè)計(jì)。在中國(guó)的專利審查實(shí)踐中，大量主張美國(guó)優(yōu)先權(quán)的外觀設(shè)計(jì)專利申請(qǐng)因?yàn)槠渲黝}為不可授權(quán)的客體而被駁回。這些申請(qǐng)往往是將整體設(shè)計(jì)的一部分進(jìn)行外觀設(shè)計(jì)申請(qǐng)，包括但不限于：組件中不可拆分的部分、或裝飾性外觀設(shè)計(jì)中的圖案等。目前，此類客體在中國(guó)是不可被授權(quán)的。
目前，中國(guó)的外觀設(shè)計(jì)專利申請(qǐng)只進(jìn)行初步審查，而沒(méi)有實(shí)質(zhì)審查。在初步審查期間，審查員只會(huì)由于客體和形式問(wèn)題而做出駁回。“局部外觀設(shè)計(jì)”通常是外觀設(shè)計(jì)專利申請(qǐng)被駁回的主要原因。因此，允許將產(chǎn)品外觀設(shè)計(jì)的一部分作為可授權(quán)客體，將會(huì)使主張美國(guó)優(yōu)先權(quán)的外觀設(shè)計(jì)的授權(quán)概率得到極大的提升。
然而，從國(guó)內(nèi)層面看，上述修訂有可能會(huì)導(dǎo)致外觀設(shè)計(jì)申請(qǐng)質(zhì)量降低的問(wèn)題。由于中國(guó)的外觀設(shè)計(jì)專利申請(qǐng)無(wú)需經(jīng)過(guò)對(duì)于新穎性或創(chuàng)造性的實(shí)質(zhì)審查程序(這是目前的法律規(guī)定，將來(lái)是否會(huì)有實(shí)質(zhì)審查程序，需依照專利法第四次修訂稿)，如果允許外觀設(shè)計(jì)的一部分作為可授權(quán)客體，有可能會(huì)出現(xiàn)對(duì)已公開(kāi)的專利或現(xiàn)有技術(shù)的客體的一部分所提出的申請(qǐng)，從而引起此類申請(qǐng)的泛濫。這種情況下，已授權(quán)的外觀設(shè)計(jì)專利的潛在價(jià)值就可能會(huì)降低。
| 修訂要點(diǎn)二
《中華人民共和國(guó)專利法修訂草案(送審稿)》
第六十四條第二款
專利侵權(quán)糾紛涉及實(shí)用新型專利或者外觀設(shè)計(jì)專利的，人民法院或者專利行政部門可以要求專利權(quán)人或者利害關(guān)系人出具由國(guó)務(wù)院專利行政部門對(duì)相關(guān)實(shí)用新型或者外觀設(shè)計(jì)進(jìn)行檢索、分析和評(píng)價(jià)后作出的專利權(quán)評(píng)價(jià)報(bào)告，作為審理、處理專利侵權(quán)糾紛的證據(jù)。雙方當(dāng)事人均可以主動(dòng)出具上述專利權(quán)評(píng)價(jià)報(bào)告。
其中，“雙方當(dāng)事人均可以主動(dòng)出具上述專利權(quán)評(píng)價(jià)報(bào)告”的文字措辭為重點(diǎn)新增內(nèi)容。
上述修訂旨在對(duì)實(shí)行外觀設(shè)計(jì)專利進(jìn)行實(shí)質(zhì)審查的國(guó)家相互協(xié)調(diào)。盡管該修訂還未公布，但是該要點(diǎn)一直處于熱烈的內(nèi)部討論中。
外觀設(shè)計(jì)專利權(quán)評(píng)價(jià)報(bào)告在一定程度上相當(dāng)于實(shí)質(zhì)審查。在民事訴訟的實(shí)質(zhì)審理之前，允許民事訴訟中被告方作為專利權(quán)評(píng)價(jià)報(bào)告的提出方，可使被告盡早確定涉案專利的穩(wěn)定性。
上述修訂將對(duì)法院確定是否中止民事訴訟并等待無(wú)效結(jié)果(如果被告在法定期限內(nèi)提出針對(duì)涉案專利的無(wú)效宣告申請(qǐng))產(chǎn)生較大的影響。從而潛在地減少專利權(quán)人對(duì)未經(jīng)實(shí)審的穩(wěn)定性不高的外觀設(shè)計(jì)專利的維權(quán)行為。
根據(jù)該修訂，當(dāng)在中國(guó)面臨外觀設(shè)計(jì)專利侵權(quán)行政投訴或警告信時(shí)，被投訴/警告專利侵權(quán)的一方可以請(qǐng)求出具評(píng)價(jià)報(bào)告。該評(píng)價(jià)報(bào)告有助于外觀設(shè)計(jì)專利的涉嫌侵權(quán)人在短時(shí)間內(nèi)做出決定——與專利權(quán)人合作或進(jìn)行許可費(fèi)談判，還是針對(duì)相關(guān)的外觀設(shè)計(jì)專利提起無(wú)效宣告請(qǐng)求。
| 修訂要點(diǎn)三
此次修訂還包括草案的第四十二條，將外觀設(shè)計(jì)專利權(quán)的保護(hù)期限從十年變更為十五年。
該條的修訂目的是與海牙協(xié)定及其它主要的司法管轄區(qū)域的外觀設(shè)計(jì)法律規(guī)定彼此協(xié)調(diào)。隨著美國(guó)、日本及韓國(guó)國(guó)家加入海牙協(xié)定，中國(guó)正在積極加入該外觀設(shè)計(jì)專利的國(guó)際條約。中國(guó)專利法第四次修訂中關(guān)于外觀設(shè)計(jì)的相關(guān)修訂，包括延長(zhǎng)外觀設(shè)計(jì)專利權(quán)期限以達(dá)到海牙協(xié)定的最低要求、允許局部外觀設(shè)計(jì)作為外觀設(shè)計(jì)專利的主題、降低申請(qǐng)外觀設(shè)計(jì)專利實(shí)質(zhì)審查的門檻等，必將增加中國(guó)在全球外觀設(shè)計(jì)專利權(quán)保護(hù)中的影響。
